©Erik Raz / Airbus Helicopters.
Marignane, 10 de febrero de 2020 – La Dirección General de Armamento de Francia (DGA, Direction Générale de l’Armement) proporcionará cuatro Airbus H160 a la Marine Nationale para misiones de búsqueda y rescate (SAR), a través de una asociación entre Airbus Helicopters, Babcock y Safran Helicopter Engines.
La Marine Nationale comenzará a operar estos helicópteros en 2022 durante un período de diez años.
Esta flota provisional de cuatro Airbus H160 permitirá a la Armada francesa continuar realizando estas misiones críticas, al mismo tiempo que se irán retirando los Alouette III que quedan operativos y entra en servicio el H160M Guépard.
Airbus Helicopters, y sus socios, también serán responsables de proporcionar soporte a la flota garantizando su alto rendimiento y nivel de disponibilidad. Además la retroalimentación operativa de estos cuatro helicópteros H160, operados por la Marine Nationale, será monitoreada para desarrollar la versión militar del H160 y todo su sistema de soporte.
“Estamos orgullosos de que la Marine Nationale opere el H160 para sus misiones SAR (búsqueda y rescate). Estamos seguros de que las mejoras en la conciencia situacional, la mayor asistencia para los pilotos y la visibilidad que ofrece el H160 demostrarán ser un valioso activo para sus exigentes y críticas operaciones», Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters. «Nuestra asociación industrial con Babcock y Safran Helicopter Engines nos permitirá garantizar el más alto nivel de disponibilidad para la Armada francesa, y nos sentimos orgullosos de haber sido encargados para llevar a cabo esta misión».
El H160 es un helicóptero de próxima generación, bimotor medio (propulsado por dos motores Safran Arrano), ha sido diseñado como un concepto modular con el fin de abordar misiones que van desde la logística offshore, transporte privado y comercial, servicios médicos de emergencia (EMS), además de otras operaciones de carácter público.
La entrada en servicio del H160 (versión civil) está prevista para este mismo año 2020.
Las primeras entregas de la versión militar H160M, Guépard como se le conoce en las fuerzas armadas francesas, está prevista para 2026.
Serán un total de 169 unidades del H160M las adquiridas dentro del marco del programa conjunto de helicóptero ligero HIL (Hélicoptère Interarmées Léger), que reemplazará cinco tipos de helicópteros actualmente en servicio en las fuerzas armadas francesas.
