El USS Gerald R. Ford se encuentra en el Océano Atlántico realizando calificaciones.
Foto: U.S. Navy / Mass Communication Specialist 3rd Class Connor Loessin.
Mass Communication Specialist 2nd Class Ryan Seelbach, USS Gerald R. Ford Public Affairs
OCÉANO ATLÁNTICO (NNS), US Navy – Tras 14 días en el mar realizando operaciones de vuelo y múltiples certificaciones, el USS Gerald R Ford (CVN 78) completó su primer VERTREP (vertical replenishment) con el USNS Joshua Humphreys (T-AO-188) el 24 de marzo, a través de helicópteros MH-60S Knighthawk pertenecientes a los «Tridents» del Helicopter Sea Combat Squadron (HSC) 9.
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El USS Gerald R Ford está ejecutando una fase de operaciones de pruebas y ensayos posteriores a la entrega (PDT & T, Post-Delivery Test and Trials), con una duración total de 18 meses, a través de la que se garantizará su capacidad de implementación general a la Flota.
El Cmdr. Carl Koch, oficial de suministros del Ford, explicó que al realizar esta fase el portaviones está un paso más cerca de estar completamente listo para la misión: «El ejercicio y la demostración de nuestra capacidad para realizar simultáneamente operaciones de reabastecimiento de combustible y aprovisionamiento en el mar aumenta la flexibilidad del barco para responder a las necesidades de la misión, ya que minimiza nuestro tiempo necesario en paralelo a los barcos de suministro».
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«Al completar con éxito estas operaciones podemos mantener el barco desplegado en el mar durante períodos de tiempo más largos, lo que a su vez nos permite mantener el enfoque de nuestra actual misión de calificación de pilotos», Sunshine Ridgeway (Master Chief Logistics Specialist).
Carl Koch: “Al realizar operaciones simultáneas de reabastecimiento podemos estar disponibles para otras misiones en menos tiempo”.
Katie Ruff, especialista en logística (Logistics Specialist 2nd Class) asignada al departamento de suministros del Gerald R Ford «durante el VERTREP, uno de los momentos más delicados es el enganche del poste del banderín de carga bajo el helicóptero».
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«Tenemos que utilizar este gancho para que el helicóptero pueda transportar el material y equipo desde el buque de suministros», añadió Ruff. «Estoy muy impresionada con la destreza e ingenio de todo el equipo de cubierta de vuelo involucrado en el VERTREP».
Son muchos los tripulantes que trabajan a lo largo de la cadena de reabastecimiento, Ridgeway explicó cómo todos los alimentos y productos llegan a su espacio de almacenamiento final hasta que son necesarios. «Durante el VERTREP hemos recibido palets de frutas y verduras frescas, productos secos y alimentos congelados», “Nuestro equipo mueve todos estos palets desde la cubierta de vuelo a los elevadores de las aeronaves, donde son trasladados a la bahía del hangar. Una vez abajo se dispersan a varios ascensores que mueven todos los suministros a las áreas de almacenamiento situadas bajo las cubiertas».
El portaviones Gerald R Ford completó el VERTREP, de 77 palets de alimentos y otros productos secos, en poco más de cuatro horas y media.
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Koch explicó que este tipo de operaciones exige el esfuerzo de los marinos de varios departamentos, trabajando juntos y capacitándose entre sí para completar las tareas.
«Los departamentos air and weapons nos han brindado una enorme cantidad de asistencia para capacitar a nuestro equipo, ofreciendo su experiencia y conocimiento de los VERTREP anteriores sobre otras plataformas». “Nuestro equipo tiene relativamente menos experiencia en la realización de estas operaciones de reabastecimiento. Continuamos aumentando nuestra competencia para minimizar nuestra dependencia de otros departamentos, aunque todos trabajamos bien juntos como equipo queremos llegar al punto en el que podamos aumentar nuestra autosuficiencia para que nuestros compañeros puedan centrarse en sus áreas de especialización».
Gerald R Ford es el primer portaviones de su clase y el primero de nuevo diseño en más de 40 años. Actualmente está llevando a cabo calificaciones en el Océano Atlántico.
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