©Thierry Rostang.
Marignane, 28 de julio de 2020 – El prototipo del helicóptero no tripulado VSR700 (UAS, Unmanned Aerial System) de Airbus Helicopters realizó ayer su primer vuelo libre, totalmente autónomo.
El VSR700 estuvo en el aire diez minutos, sobre un centro de pruebas para drones cerca de Aix-en-Provence, en el sur de Francia.
Éste es un paso significativo en el programa, tras el primer vuelo realizado en noviembre de 2019 cuando el prototipo se mantuvo anclado cumpliendo con todas las exigencias regulatorias. Para habilitarlo Airbus Helicopters implementó geofencing, un perímetro virtual para permitir y justificar la autorización de las autoridades aeronáuticas para el vuelo libre.
El programa de pruebas evolucionará a partir de ahora para abrir progresivamente la envolvente de vuelo del VSR700.
«El vuelo libre realizado por el VSR700 es un paso importante hacia las pruebas offshore que se realizarán a finales del próximo año 2021, como parte de los estudios de eliminación de riesgos para el futuro dron de la Marine Nationale«, Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters. «Gracias al PlanAero francés el programa utilizará dos demostradores, además de un tercer vehículo pilotado opcionalmente, para desarrollar y madurar los aspectos técnicos y operativos necesarios para el éxito de estos UAS sobre entorno naval».
El VSR700, derivado del Cabri G2 de Hélicoptères Guimbal, es un sistema aéreo no tripulado (UAS) con un MTOW en el rango de los 500-1000 kg. Ofrece el mejor equilibrio entre capacidad de carga útil, resistencia y costes operativos. Es capaz de transportar múltiples sensores navales a tamaño completo durante períodos prolongados, pudiendo operar desde los barcos ya existentes sin ser necesaria ninguna modificación, volando junto a un helicóptero y dejando una baja huella logística.
El prototipo VSR700 ha evolucionado a la largo de los últimos nueve meses desde la realización de su primer vuelo. El programa implementó la función del geofencing, así como un Flight Termination System que le permite finalizar la misión si es necesario. Se han realizado igualmente modificaciones en el vehículo aéreo, junto con evoluciones y actualizaciones de software del piloto automático, así como modificaciones y refuerzos estructurales.
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