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El HM Coastguard integra el primer UAV a sus equipos SAR

El HM Coastguard integra el primer UAV a sus equipos SAR
Un dron, un helicóptero y un avión del HM Coastguard realizando su primer vuelo en formación en Gales.
©Ian Black, HM Coastguard, Bristow Helicopters, 2Excel Aviation.

El primer UAV ya operativo del HM Coastguard se unirá a la flota de helicópteros, aviones, barcos y a los equipos de rescate en acantilados en el norte de Gales para colaborar en las misiones SAR offshore y onshore.

El dron, probado inicialmente hace un año durante la primera etapa de reducción de las restricciones provocadas por la pandemia del Covid-19, volará desde la base de helicópteros del HM Coastguard en Caernarfon, y también participará en una serie de importantes ejercicios de entrenamiento con otros equipos.

Los Sikorsky S-92 de búsqueda y rescate (SAR) del HM Coastguard, y los aviones de vigilancia Beechcraft King Air B200 son utilizados tanto en entornos marítimos y costeros (offshore) como de interior (onshore), incluyendo las regiones montañosas.

Durante una de las fases de entrenamiento de integración operativa, el dron -operado por Bristow Helicopters Ltd– voló en formación junto con el S-92 del HM Coastguard Caernarfon (también operado por Bristow), y el avión King Air B200 operado por 2Excel Aviation Ltd.

Se espera que las aeronaves pilotadas de forma remota (UAV) jueguen un papel clave cuando el UKSAR2G, la segunda generación del servicio Search And Rescue del MCA (Maritime and Coastguard Agency), comience a operar en 2024.

Robert Courts, Maritime and Aviation Minister: “Mantener la seguridad de las personas en el mar y alrededor de nuestra costa siempre será una prioridad, por lo que continuamos explorando nuevas y vanguardistas formas para modernizar los servicios de búsqueda y rescate«.

«Los drones tienen el potencial de ayudar a nuestros equipos del HM Coastguard a salvar aún más vidas, y es bueno que estemos trabajando en promover estas tecnologías aquí en el Reino Unido».

Simon Hart, Secretario de Estado para Gales: “Esperamos tener un ajetreado verano en el hermoso entorno del norte de Gales, y el HM Coastguard juega un papel vital para mantener segura tanto a la población local como a los visitantes.

«Es fantástico que esta nueva y emocionante tecnología se esté implementando inicialmente en Gales, volando junto con los equipos de rescate y añadiendo otra capacidad SAR al HM Coastguard».

Claire Hughes, Directora del HM Coastguard (Her Majesty’s Coastguard): “Los veranos en la costa siempre están al máximo de ocupación, y continuaremos usando la tecnología que ofrezca mayor potencial para salvar vidas. Cada minuto ahorrado puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, por ello los drones actualmente juegan un papel vital para las búsquedas junto con nuestros helicópteros, nuestros equipos de rescate y nuestros socios, desde el RNLI hasta botes salvavidas y hovercrafts independientes».

Neil Ebberson, Director de UK Search And Rescue en Bristow: “Volar el sistema de vuelo remoto Schiebel S-100, junto con nuestro helicóptero S-92 de Caernarfon y el avión de vigilancia de 2Excel, ha sido un hito para el servicio aéreo de búsqueda y rescate del HM Coastguard.

“Si bien entrenamos regularmente con las tripulaciones de ala fija de 2Excel y nuestras tripulaciones del S-92 con base en Caernarfon, ésta fue la primera vez que los tres tipos de aeronaves operaron en el mismo espacio aéreo.

“Nuestra capacidad para integrar con éxito la tecnología existente en el servicio está cumpliendo con nuestro compromiso en la excelencia operativa».

Bristow realizó una campaña de dos años de rigurosas pruebas antes de presentar el dron para su operación desde la base del HM Coastguard en Caernarfon.

Andy Offer, cofundador y Director de 2Excel Aviation Ltd: “En 2Excel tenemos mucha experiencia en convertir rápidamente desafiantes conceptos en aviación en capacidades vanguardistas. Esperamos continuar trabajando junto a Bristow, en asociación con la MCA, para desarrollar las interoperabilidades de las plataformas, de las agencias asociadas y de los equipos SAR con el objetivo de mejorar el servicio.

“Respaldando las misiones de búsqueda y vigilancia, utilizando para ello nuestras plataformas Beechcraft King Air B200, hemos construido una sólida relación de trabajo en todo el Reino Unido con los helicópteros del HM Coastguard operados por las tripulaciones de Bristow. Por lo tanto, ha sido un paso natural para nosotros integrar un dron en el servicio aéreo, ya que sólo mejorará la capacidad de salvar vidas del MCA a través del HM Coastguard”.

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