El nuevo avión de carga de la compañía, el Airbus BelugaXL, ha ampliado recientemente su alcance operativo al añadir a su red las instalaciones la planta de Airbus Getafe, en España.
Este avión (nº 2) es el segundo en volar, por el momento se mantienen solapados con los cinco predecesores Airbus BelugaST basados en el A300-600.
Actualmente el BelugaXL opera varios vuelos semanales transportando las secciones horizontales de cola de todos los aviones de Airbus. Con la apertura de esta ruta también se ocupa de cargar la Sección 19 del A350 XWB (fabricada en Getafe) y las cubiertas inferiores del ala fabricadas en Illescas para el mismo modelo, trasladándonos desde Getafe a las plantas de Airbus en Toulouse, Hamburgo y Broughton.
Airbus Getafe cuenta también con un hangar de 7.200 m² dedicado a las operaciones de carga y descarga de la flota de aviones Beluga (BelugaST y BelugaXL).
Además de las operaciones desde Getafe, el nuevo modelo de avión de transporte -diseñado y fabricado exclusivamente para su uso por la propia compañía- también traslada otras importantes secciones de las familias de aviones del fabricante, entre los diversos sitios (líneas de producción) de Airbus.
El primer BelugaXL voló en julio de 2018. Este avión (n° 1) tiene la misión de realizar las pruebas de vuelo y las evoluciones que se le vayan introduciendo al carguero. La entrada en servicio del primer y único BelugaXL operativo por el momento, el avión nº 2, comenzó con un vuelo desde Toulouse a Broughton el 9 de enero de este mismo año. El avión nº 3 está prácticamente listo, despegó por primera vez el mes pasado (julio de 2020) y entrará en servicio a lo largo del cuarto trimestre de este 2020.
Para 2023 serán un total de seis cargueros Airbus BelugaXL, aviones basados en el A330, los que estarán operando entre los sitios europeos de Airbus.
Lanzado en noviembre de 2014, el programa BelugaXL recibió la Certificación de Tipo de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) en noviembre de 2019, tras una intensa campaña de pruebas de certificación que lo llevó a completar más de 200 test de vuelo, registrando más de 700 horas (FH).
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