
1er Batallón, 124º Regimiento de Aviación, Cougar Flurry.
Imagen: U.S. Army, Master Sgt. Ryan Matson.
El helicóptero bimotor de doble rotor tándem CH-47 Chinook es una de las aeronaves militares más icónicas y reconocibles del mundo.
Honeywell nos describe una serie de curiosidades sobre el más veterano de todos los helicópteros de carga pesada:
- Al igual que otras aeronaves del U.S. Army, el Chinook recibió el nombre de una de las tribus nativas americanas, concretamente del pueblo Chinookan (noroeste de Estados Unidos).
- El CH-47 se diseñó para reemplazar al Sikorsky CH-37 Mojave, que fue retirado de la flota de helicópteros del Ejército norteamericano a finales de la década de 1960.
- Vertol Aircraft Corporation fue la compañía que originalmente desarrolló el CH-47 Chinook. En 1960 fue adquirida por Boeing dando lugar a Boeing Vertol.
- El nuevo helicóptero fue designado inicialmente como Vertol «Model 107» o «V-107».
- El trabajo de desarrollo del CH-47 comenzó en 1958, y levantó el vuelo por primera vez en 1961.
- Desde su vuelo inicial y hasta hoy en día, el Chinook es y ha sido propulsado por dos motores Honeywell T55.
- Las iniciales «CH», de CH-47, significan «Cargo Helicopter».
- Inicialmente desplegado en la Guerra de Vietnam, el CH-47 Chinook ha sido objeto de una serie de actualizaciones que le han proporcionado un importante aumento en sus capacidades de sustentación y aeronavegabilidad sobre entornos de combate, así como en condiciones Hot and High.
- Diseñado para transportar alrededor de 36 soldados, existe el informe de un Chinook que logró trasladar a 147 refugiados en un solo vuelo, durante los últimos días de la Guerra de Vietnam.
- El CH-47 fue uno de los dos primeros helicópteros propulsados por motores de turbina (turboejes), además del también mítico Bell UH-1 Huey.
- El primer Chinook completamente equipado del U.S. Army, designado CH-47A, entró en servicio en agosto de 1962 con un peso bruto de 33.000 libras (14.968,54 kg).
- El Chinook es el único helicóptero de carga pesada del U.S. Army capaz de proporcionar apoyo al combate además de enfrentarse a otras misiones.
- Las misiones secundarias del CH-47 incluyen evacuación médica (medevac), búsqueda y rescate (SAR), lanzamientos en paracaídas, asistencia en casos de desastre y recuperación de aeronaves.
- El CH-47 se considera el «caballo de batalla» de la flota de helicópteros del U.S. Army.
- El Chinook dispone, además de una amplia rampa en la parte trasera, de tres ganchos para cargas externas bajo su panza.
- La capacidad del CH-47 Chinook para transportar grandes cargas suspendidas ha sido de gran valor durante desastres naturales y en misiones de ayuda humanitaria.
- El CH-47 puede levantar cerca de 48.000 libras (21.772,43 kg) a 4.000 pies y a una temperatura de 95° F (35° C).
- El helicóptero vuela con una tripulación mínima de tres personas: piloto, copiloto e ingeniero de vuelo/jefe de carga.
- La familia de motores Honeywell T55 acumulan más de 12 millones de horas de funcionamiento a sus espaldas.
- El CH-47F se considera el helicóptero militar más rápido del mundo, con una velocidad máxima de 170 kts (314,8 km/h).
- La última versión del motor T55, el T55-714C de última generación de Honeywell, genera 6.000 caballos de potencia al eje a nivel del mar, casi tres veces más en comparación con los 2.050 CV del T55 original.
- El Chinook es uno de las dos únicas aeronaves militares desarrolladas en la década de 1960 que siguen en producción y servicio después de 50 años; el otro es el avión C-130 Hercules.
- En total son 22 los países vuelan actualmente el CH-47 Chinook. El U.S. Army y la Royal Air Force (Reino Unido) son los dos operadores con las flotas más grandes del doble rotor en tándem.
- El programa de actualización del CH-47F incluyó la instalación de un nuevo cockpit digital y modificaciones en la estructura para reducir las resonancias (vibraciones).
- Boeing y Honeywell desarrollaron un avanzado glass-cockpit con pantallas multifunción de cristal líquido e instrumentación electrónica de vuelo.
- El Chinook es capaz de hacer tomas parciales posando, por ejemplo, sus dos ruedas traseras en el borde de un acantilado mientras mantiene estacionario. Esta maniobra la denominan «pinnacle landing».
- Vacío, el CH-47F Chinook pesa 26.800 libras (12.156,276 kg).
- El MH-47 es una versión de operaciones especiales del Chinook.
- El Chinook tiene un radio de acción mínimo de 200 millas náuticas.
- Un modelo comercial del Chinook, el Boeing Vertol Model 234, se utiliza en todo el mundo para la explotación forestal, la construcción, la lucha contra incendios forestales y el apoyo a las operaciones de extracción de petróleo (Oil and Gas).
- Actualmente el U.S. Army está evaluando la versión más nueva del potente y eficiente motor Honeywell T55 de para demostrar sus capacidades.
- El nuevo motor T55-714C ofrece un 25% más de fiabilidad, transporta una carga útil un 22% más pesada y proporciona una mejora del 8% en la eficiencia del combustible.
- Está disponible como motor de nueva producción o como actualización del T55-714A que actualmente monta la mayor parte de la flota de los helicópteros H-47 Chinook del mundo.
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